比爾·蓋茨曾肯定地認為：電子書將改變?nèi)�世界�?/P>

    美國亞馬遜公司2009年12月26日發(fā)表聲明，12月25日圣誕節(jié)當天，亞馬遜網(wǎng)站的電子書銷量首次超過紙質(zhì)書，其電子書閱讀器Kindle也成為該網(wǎng)站歷史上售出最多的送禮佳品。美國消費電子協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，電子閱讀器市場2009年營收增長265%，是發(fā)展速度最快的產(chǎn)品之一。一系列數(shù)字表明，電子書背后的巨大商機讓人瞠目。

    什么是電子書

    目前國內(nèi)學(xué)術(shù)界以及社會各界初步將電子書認定為：“電子書代表人們所閱讀的數(shù)字化出版物,從而區(qū)別于以紙張為載體的傳統(tǒng)出版物,電子書是利用計算機技術(shù)將一定的文字、圖片、聲音、影像等信息,通過數(shù)碼方式記錄在以光、電、磁為介質(zhì)的設(shè)備中,借助于特定的設(shè)備來讀取、復(fù)制、傳輸。”

    這種便攜式的手持電子設(shè)備，專為閱讀圖書設(shè)計，它有大屏幕的液晶顯示器，內(nèi)置上網(wǎng)芯片，可以從互聯(lián)網(wǎng)上方便的購買及下載數(shù)字化的圖書，并且有大容量的內(nèi)存可以儲存大量數(shù)字信息，一次可以儲存大約30本傳統(tǒng)圖書的信息，特別設(shè)計的液晶顯示技術(shù)可以讓人舒適的長時間閱讀圖書。電子書便攜、容易使用、大容量的特點非常適合現(xiàn)代生活，數(shù)字版權(quán)貿(mào)易和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，使電子書的用戶可以以更低的價錢方便的購買到更多的圖書，為電子書的流行奠定了基礎(chǔ)。

    電子書的內(nèi)容主要是以特殊的格式制作而成，可在有線或無線網(wǎng)絡(luò)上傳播的圖書，一般由專門的網(wǎng)站組織而成。

    電子書的閱讀器包括桌面上的個人計算機，個人手持數(shù)字設(shè)備(PDA),專門的電子設(shè)備，如“翰林電子書”。

    電子書的閱讀軟件,有ADOBE公司的AcrobatReader, Glassbook公司的Glassbook,微軟的MicrosoftReader，超星公司S SReader等。可以看出，無論是電子書的內(nèi)容、閱讀設(shè)備, 還是電子書的閱讀軟件，甚至是網(wǎng)絡(luò)出版都被冠以電子書的頭銜。

    電子書的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，目前很多流行移動設(shè)備都是支持其閱讀格式的。手機終端常見的電子書格式為UMD、JAR、TXT這三種。

    電子書產(chǎn)品先后鵲起

    說起電子書，首先要說的是亞馬遜。如果說蘋果真正掀起了MP3的狂潮，那么亞馬遜則對電子書的普及做出了不可磨滅的貢獻。

    2007年11月，亞馬遜推出了第一款電子書閱讀器Kindle，只5個半小時即被搶購一空；2008年圣誕節(jié)前夕，美國著名脫口秀主持人奧普拉在一期節(jié)目中拿著亞馬遜的電子書產(chǎn)品說：“這是我收到的有史以來最好的圣誕禮物”——更是讓Kindle的知名度飆升。

    從Kindle開始，消費者就可以直接從電子出版商那里網(wǎng)購電子書，電子出版商再與內(nèi)容制造商合作分成，其背后龐大的電子書庫是亞馬遜的成功之道。正是有了書庫的保證，亞馬遜書庫如今已占據(jù)了美國在線電子書市場80％的份額。有數(shù)據(jù)顯示，2008年亞馬遜全年賣出50萬臺Kindle。

    隨后，亞馬遜相繼推出了Kindle2及最新一代的 Kindle Dx。相比于前兩款，Kindle Dx將屏幕擴大至更加接近書本大小的22.86厘米（9英寸），而重量只有535克，內(nèi)存為3.3GB。可以說，本來以網(wǎng)絡(luò)書店為主要業(yè)務(wù)的亞馬遜通過推出Kindle，突然尋找到了一次大跨越的機會。

    隨后，美國最大的連鎖書店巴諾（Barnes&Noble）也推出了電子圖書閱讀器Nook，該產(chǎn)品被譽為目前最先進的電子書，美國《時代》周刊評出的2009年十大科技設(shè)備中的電子書就是這款產(chǎn)品。不久前，新聞集團、時代、康泰納仕、赫斯特集團和梅里迪斯5家傳媒巨頭也宣布要成立一家合資企業(yè)，開發(fā)能應(yīng)用于多種設(shè)備、支持顯示彩色內(nèi)容的電子閱讀技術(shù)，以挑戰(zhàn)亞馬遜Kindle電子閱讀器。

    有意思的是，蘋果公司的CEO斯蒂夫·喬布斯在2009年1月還不以為然地說：“人們不讀書了，4成美國人去年只讀一本或不到一本書。”然而，還沒到年底，喬布斯的態(tài)度卻有了180度的轉(zhuǎn)變：宣布將在2010年第一季度推出具備電子書功能的蘋果平板電腦。

    除了美國，法國的iRex、英國的Elonex也有各自的電子書產(chǎn)品。而在亞洲，日本廠商在電子書市場也紛紛發(fā)力，索尼推出兩款價格便宜于Kindle的電子書閱讀器，富士通公司則推出了全球第一款彩色電子閱讀器FLEPia。此外，還有iriver、兄弟工業(yè)等廠商。韓國的三星集團也順勢推出了SNE-50K電子書閱讀器。

    在中國，一場電子書的潮流也正在醞釀，除了最早進入的漢王科技“電紙書”，方正集團聯(lián)合卓望推出了“文房”閱讀器，天津津科則推出“翰林”閱讀器，此外還有易博士、博朗、易迪歐、華旗愛國者等也推出了各自的電子書產(chǎn)品。

    不僅是IT廠商，就連經(jīng)營主業(yè)為通信的中國三大運營商也已經(jīng)或計劃殺入電子書領(lǐng)域。中國移動的動作較快，不僅投資上億元建立了浙江手機閱讀基地，還于2009年5月聯(lián)合漢王科技、華為等4家國內(nèi)電子閱讀器生產(chǎn)廠商，推出了一款G3電子書閱讀器。此外，中國臺灣鴻海集團爭取到為中國移動代工電子書的機會，其推出的產(chǎn)品可以通過中國移動的號碼無線連接上網(wǎng)。“這是一場變革的開始”，漢王科技董事長劉迎建表示。

    誰阻礙了電子書的普及

    NextGen公司發(fā)布的最新報告顯示，從2008年到2013年，全球電子閱讀器市場將保持124%的年復(fù)合增長率，并預(yù)計將在2013年底突破25億美元規(guī)模。在這25億美元下面，其實還隱藏著更大規(guī)模的市場空間，因為這只是電子閱讀器的市場，而電子書的產(chǎn)業(yè)鏈不僅僅是閱讀器，還包括電子書內(nèi)容市場、電子書軟件市場，因此25億美元只是電子書市場的冰山一角。

    但電子書的未來是否一片光明？比爾·蓋茨曾預(yù)測電子書將改變世界，世界各國也紛紛預(yù)測電子書的美好未來。但是，電子書的普及應(yīng)該是產(chǎn)業(yè)鏈成熟為前提的，我們?nèi)圆荒芎鲆暀M在普及路上的難題。

    首先，電子書獲得消費者認知需要時間。電子書作為一種新興的產(chǎn)品，意味著一種嶄新的閱讀模式。舊的紙質(zhì)書閱讀模式要想被取代這需要一個漫長的時間。其次，電子書閱讀器的價格目前較為昂貴，大約在幾百美元左右，這無疑大大阻礙了電子書的普及。因為一部電子書閱讀器的售價相當于一臺配置不錯的PC，這無疑讓很多人望而卻步。與此同時，電子書內(nèi)容價格也讓很多人無法接受，比如，亞馬遜一部電子書9.9美元，雖然低于紙質(zhì)書的價格，但是很多人不愿為內(nèi)容付費。

    事實上，最大難題是來自于電子書的內(nèi)容，因其涉及到版權(quán)、作者收益等各方利益。目前生產(chǎn)電子書閱讀器的企業(yè)，除了索尼、三星等IT企業(yè)外，還有電子商務(wù)圖書網(wǎng)站，比如亞馬遜、巴諾（Barnes&Noble）等，這些企業(yè)不具備圖書版權(quán)，而出版社又不愿輕易的放棄紙質(zhì)圖書的利潤，所以就造成了電子圖書內(nèi)容匱乏以及電子圖書售價昂貴的問題，同時很有可能產(chǎn)生版權(quán)官司。

    以谷歌電子圖書館為例，就曾遭遇世界各國作者和出版機構(gòu)的反對及多起訴控。法國巴黎一家法院認定，Google掃描數(shù)字圖書的舉動違法了法國的版權(quán)法，Google每天被罰款1萬歐元，直到停止侵權(quán)行為為止。在中國，中國文著協(xié)就谷歌電子圖書掃描侵權(quán)案與谷歌進行了幾次密談，最終以谷歌正式道歉暫告一段落。

    因此，如果電子圖書得不到作者、出版社、版權(quán)組織的支持，將很難獲得足夠多的電子書內(nèi)容，電子書產(chǎn)業(yè)會因為內(nèi)容而遭遇流產(chǎn)，電子書閱讀器也如同沒有燃料的飛機，難以起飛。除此之外，到底電子書內(nèi)容如何收費也是迫切需要完善的，目前谷歌掃描一本圖書目錄給作者一部分費用，然后每下載一次再與作者分成，但是這將意味著出版社的圖書銷量下降，因此會遭到出版社的反對。迄今沒有完美的電子書內(nèi)容付費和收費模式，因此也大大阻礙電子書普及。